WoW-Info — информационный World of Warcraft портал

Хранительница истории Шучунь прошла перед двумя гоблинами под изящной каменной аркой. Поскольку стало очевидно, что никто никого не собирается предавать, гоблины расслабились. Воздух был прохладный, стояла тишина. Что-то должно было произойти.  
Зия первая нарушила молчание.  
— Я не понимаю.  
— Чего? — спросил Друз.  
— Тебя. Ты опытен, ты осторожен. Как вообще так вышло, что ты стал работать на этого напыщенного Галливикса?  
— Господина Галливикса, — поправил ее Друз. — Или торгового принца Галливикса. Но ни в коем случае не просто Галливикса. И, возможно, ты не знаешь его так хорошо, как я.  
— Да что о нем знать! Он чудовище. Видала и не таких.  
— Да, — ответил Друз. — Но каким-то образом он все еще у власти, хотя другие торговые принцы и принцессы предпочли бы видеть его мертвым. Да что далеко ходить — его собственная мать дважды пыталась убить его. Заставляет задуматься.  
Проход неожиданно повернул вправо. Гладкие стены постепенно переходили в древнюю кирпичную кладку. Из трещин вытекала зловонная жижа. Ни один из гоблинов не обратил на это внимания. Шучунь усмехнулась, глядя в потолок.  
— Не заставляет, — выкрикнула Зия. — Он обратил нас в рабов, когда мы покидали Кезан. Нас, свой собственный народ!  
— Но ведь не он виноват в том, что у вас не было своего корабля, — ответил Друз. — И тебе же удалось освободиться. Вот и замечательно. Надеюсь, теперь ты лучше разбираешься в том, кому стоит доверять, а кому нет.  
Они вышли на развилку, с которой можно было пойти в четыре разные стороны. Шучунь, не колеблясь, повернула налево. Гоблины шли за ней.  
— Так что же, — Зия злилась, потому что Друз был прав. — Ты в самом деле хочешь отдать это оружие — каким бы оно ни было — Галливиксу? Зная, как он пресмыкается перед нашим безумным Вождем?  
— Господину Галливиксу, — с упреком повторил Друз. — И, между нами говоря, мы ищем не власть. Мы ищем рычаги воздействия. Вообще мы были за мир между Ордой и Альянсом, но после Терамора…  
— Мир, — сказала Зия. — Галливикс хочет, чтобы Орда заключила мир. С Альянсом.  
— Да, — Друз поднял брови, услышав злость в ее голосе.  
— Но они еще хуже него! Если мы сейчас повернем назад, то, значит, все это было для…  
— Погоди, — прервал ее Друз.  
Они прошли уже несколько развилок, не останавливаясь.  
— Хранительница истории, где мы?  
— В истории, — ответила Шучунь. Она внимательно смотрела на землю.  
— В какой?  
— Кажется, в не самой счастливой, если я правильно понимаю, — ответила она, замедляя шаг, чтобы гоблины успели догнать ее. — Но я хочу удостовериться, прежде чем… Впрочем, неважно.  
Она указала на что-то.  
— Я уверена.  
Впереди они увидели свои следы. Каким-то образом они ходили по кругу, но в этом было что-то странное.  
Рядом с их следами были видны еще одни, кривые и ужасные. А если они ходили по кругу…  
— Не оборачивайтесь, — сказала Шучунь.  
— Но, — сказала Зия, чувствуя, как по ее спине бегут мурашки.  
Позади послышался звук падающих камней и чьи-то шаги. Они приближались.  
— Не оборачивайтесь, — повторила Шучунь. — Потому что это лабиринт безумного императора Ку.  
— Император Ку, — продолжила хранительница истории, — был одержим своими страхами. Он верил, что могу вернутся. Под влиянием этого умопомешательства он в каждой улыбке видел предательство, в каждом выражении преданности — какой-то скрытый замысел, в пророчествах говорящих с водой цзинь-юй — хитроумные ловушки. И поэтому он построил под своим дворцом лабиринт с комнатой в самом его центре, в которой он чувствовал себя в безопасности. В следующий раз, когда его одолел страх, Ку спрятался в этой комнате, закрыл за собой дверь и стал ждать, когда ужас перестанет терзать его. Но этого так и не произошло. Лабиринт был так спланирован так хитроумно, что император забыл дорогу к выходу.  
Прикусив губу, Друз стал медленно оборачиваться. Не переставая глядеть прямо перед собой в глубину тоннеля, Шучунь дернула его за ухо.  
— Ой! Не делай так больше!  
— Подумаешь, — спокойно отозвалась Шучунь, покрывая надвигающиеся сзади негромкие, словно скрипучие стоны. — Ты все равно не слушаешь, что тебе говорят. Я же сказала: не вздумай оглядываться.  
— Почему?  
— По-моему, она как раз собирается объяснить, — ответила Зия, зажмурившись — не то от страха, не то молитвенно.  
— Поисковые группы иногда слышат его крики, — продолжила Шучунь. — Но прошло уже много лет. Однажды один исследователь зашел в лабиринт и выбежал оттуда с дикими криками, обезумевший от ужаса. За время, проведенное в темноте, Ку преобразился в нечто невероятно страшное.  
— Что же делать? — прошептала Зия.  
Позади них слышался скрежет когтей и звук падающих камней. Губы Друза сжались в тонкую ниточку, его рука легла на ружье.  
— Мы изменим историю, — сказала хранительница истории. — Однажды малыш по имени Ли Тао забежал в лабиринт, догоняя своего питомца, детеныша бандикута. Вскоре он почувствовал, что кто-то идет за ним.  
Огромная голова нависла над ними, оставаясь за пределами их поля зрения. Они услышали всхлипы и почувствовали на своих лицах кисловатое горячее дыхание.  
— Ли Тао был так напуган, что боялся даже посмотреть, кто идет за ним, но в то же время он понял, что этот кто-то боится еще больше, чем он сам. Поэтому он отступил назад…  
Она сделала шаг назад. Огромная, бесформенная лапа аккуратно взяла ее за руку.  
— И вывел бедного императора Ку из лабиринта.  
Впереди показался ослепительный солнечный свет. Зия и Друз, оба стараясь сохранять безразличный вид, стремительно бросились к нему.  
Добежав до освещенной области, оба гоблина обернулись и одновременно вздрогнули.  
Император пропал. Лабиринта тоже не было. Хранительница истории Шучунь грустно смотрела на свою пустую ладонь.  
— Страх превращает наших противников в настоящих чудовищ, — мягко сказала она. — Кто-то должен первым сделать шаг назад.